El estado canadiense de Columbia Británica tiene una antigua tradición de candidaturas para los Juegos Olímpicos, que se remontan a un intento de candidatura para los eventuales Juegos Olímpicos de Grenoble 1968. El centro invernal de Whistler presentó una candidatura para los Juegos Olímpicos de invierno de 1976, en conjunto con la ciudad de Vancouver y los alrededores del monte Garibaldi. La candidatura de Vancouver-Garibaldi obtuvo 9 votos siendo eliminada en primera ronda, en la elección del 12 de mayo de 1970 que finalmente ganaría la ciudad estadounidense de Denver. Sin embargo, un plebiscito realizado en dicha ciudad el 12 de noviembre de 1972 fue rechazado, impidiendo la entrega de unos 5 millones de dólares al comité organizador. Sin financiamiento, Denver rechazó ser sede de los Juegos, ante lo cual el Comité Olímpico Internacional solicitó el apoyo de Whistler, pero el nuevo gobierno de Columbia Británica declinó la oferta debido a los altos costos involucrados; finalmente, la ciudad austríaca de Innsbruck organizó el evento. Whistler intentaría ser sede nuevamente de los Juegos Olímpicos de invierno de 1980, pero finalmente renunciaría semanas antes de la votación, dando paso a la elección unánime de Lake Placid, en Estados Unidos.
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